출판N Vol. 63 2026, 해외동향 세계 독립출판사들의 힘

해외동향

세계 독립출판사들의 힘

임인택(<한겨레> 문학 기자)

2026. 5+6.

스웨덴에서 만난 독립출판의 힘

“12월 10일 행사의 드레스 코드는 화이트 타이 앤 테일즈(White tie and tails)와 롱 이브닝 가운(Long evening gown)입니다. 행사 내내 사진·영상 촬영은 금지됨을 안내해 드립니다.” 지난해 말, 출장 준비 중 이런 안내 메일을 받고 적잖이 당황했다. 취재 목적인 데다 결혼도 하지 않은 남성이 결혼식 때조차 잘 입지 않는 예복을 갖고 있을 리 없으니까. 예외가 없는지를 묻자, 주최 측이 보내온 답은 이랬다. “예외는 없습니다. 다만 전통 의상은 가능합니다.” 헛웃음을 삼키고 부랴부랴 풀 드레스를 싸 들고 날아 간 도시는 스웨덴 스톡홀름. 그리고 2025년 12월 10일 저녁 노벨상(The Nobel Prize) 만찬회에 필자도 검은색 연미복에 조끼, 하얀 보타이를 두른 채 한 자리를 차지하고 있었다. 한국 기자로는 유일하게.

실상 이날은 노벨문학상 시상식 취재 외에 또 다른 의미가 있었다. 그해 주요 국가를 다니며 약진하는 독 립출판사의 생태계를 반년가량 취재했는데, 그 대장정의 마지막 도시가 스톡홀름이었기 때문이다. 2025년 3월쯤 기획안을 완성하고 7월부터 비행길에 올랐던 팀 프로젝트였다. 취재 기간에 5개 국가에서 확인한 독립출판사들의 생존 전략과 그들이 출판업계 안팎에 미친 파급 효과는 어지간히 놀라웠다. 처음 방문한 영국에서 들은 말부터 외계어 같았으니 말이다. “출판 위기요? 지난 10년간 우리 출판업계는 꾸준한 성장 세였습니다.”

해마다 ‘단군 이래 최대 위기’라는 수사에 익숙했던 나라의 문화부 기자인 필자는 이윽고 ‘커지면 망한 다’라는 역발상의 영업 전략으로 소수의 충성 독자를 공략(일본)하거나, 독립 서점과 연계해 동반 성장 을 도모하며 지역 단위의 가치 지향적 커뮤니티를 형성(영국·미국)하거나, 민주사회 시민의 네트워크 거점으로 기능·성장(독일)하는 출판사들을 보고 듣는 일로 분주했다. 나아가 한국어보다 사용 인구가 더 적은 언어권에서 젠더·인종 다양성은 물론 이민자의 언어까지 출판 시장에 적극 유입시켜 결과적으 로 내수 시장을 확장하는 효과를 만들어 내고 있었으니, 그곳이 바로 스웨덴이었다. 무엇보다 돋보이는 것은 실패의 위험을 무릅쓰고 잠재적 명작을 먼저 ‘발굴’하며 마침내 명문 출판사로 발돋움하는 곳들이 었다. 출판의 본령 가운데 하나일 텐데, 그 결실을 확인한 시간과 장소도 12월의 스웨덴이었다.

노벨문학상 뒤에는 언어를 넘나드는 독립출판사가 있었다

노벨문학상을 작가 혼자 모두 일군다고 생각하면 오산이다. 무엇보다 언어는 저마다의 국경 안에 가로막혀 있다. 노벨문학상에 이르는 여정이 있다면, 여러 해 독립출판사가 또 하나의 동반자였음을 2025년 수상자 인 헝가리 작가 크러스너호르커이 라슬로(Krasznahorkai L?szl?, 이하 크러스너호르커이)가 잘 증명한다. 독립출판사와 번역이 없었다면 그가 헝가리 국경 밖으로 알려지는 데 얼마나 많은 시간이 더 걸렸을까. 한국 독자는 언제쯤 그를 만나게 됐을까. 가늠하기 어렵다.

노벨문학상 심사위의 말마따나 “종말론적 공포 속에서도 예술의 힘을 재확인시켜 주는 강렬하고 예지적인 작품 세계”는 독일어권으로부터 전파되었다. 크러스너호르커이가 데뷔한 지 5년 뒤인 1990년에 그의 데 뷔 소설 『사탄탱고』부터 『저항의 멜랑콜리』(1992), 몽골 체류 경험에서 비롯한 『우르가의 포로』(1993), 『전쟁과 전쟁』(1999), 중단편 『북쪽에 산, 남쪽 호수, 서쪽 길, 동쪽에 강』(2005)까지 모두 스위스 독립 출판사 ‘아만(Ammann Verlag)’이 번역·소개하면서다.

아만은 2010년 문을 닫고 말았지만, 국제성과 실험성으로 남긴 족적은 여전히 선명하다. 크러스너호르커이 외에 포르투갈 시인 페르난두 페소아(Fernando Pessoa), 미국 소설가 폴 오스터(Paul Auster) 등도 앞서 독일어권에 소개한 덕에 아만은 지금도 독립출판사의 대명사로 기억되곤 한다. 아만의 뒤를 이어 2010년 부터 크러스너호르커이의 독일어 번역 작품을 도맡아 펴낸 곳은 프랑크푸르트에 위치한 대형출판사 ‘피셔 (S. Fischer Verlag)’다.

아만(좌)과 피셔(우)가 출간한 『사탄탱고』 독일어판

‘세계 출판 시장’으로 간주되는 영어권에서는 기복조차 없다. 단 하나의 독립출판사로 2025년 노벨문학상 작품들은 족히 설명된다. 미국 뉴욕에 소재한 출판사 ‘뉴디렉션스(New Directions)’ 얘기다. 뉴디렉션스가 없었다면 헝가리 작가로는 최초였던 크러스너호르커이의 국제 부커상(International Booker Prize) 수상도 2015년 당시에는 불가능했을 법하다. 이듬해 같은 상을 받은 이가 2024년 노벨문학상을 수상한 한강 작가다.

국제 부커상 수상 전후로 다른 언어권 국가들도 크러스너호르커이를 주목했다. 때로 대형출판사가 개입 하기도 했다. 스웨덴이 대표적이다. 『저항의 멜랑콜리』(2014), 『사탄탱고』(2015), 『저 아래 세이오보』 (2017), 『라스트 울프』(2020), 『헤르슈트 07769』(2023) 등을 모두 펴낸 곳이 자국 내 가장 오랜 역 사를 자랑하는 주류 출판사 ‘노르스테츠(Norstedts F?rlag)’다. 스웨덴 기자이자 작가였던 스티그 라르 손(Stieg Larsson)의 초대형 베스트셀러 『밀레니엄』 시리즈(2005)를 출간한 곳이다. 1990년대 초 독 일어권에 소개된 『우르가의 포로』는 이제 뉴디렉션스에서 영문판으로 준비 중이다. 유럽어 가운데서도 소수어인 우랄어족 계통의 헝가리어로 쓰인 지독히도 묵시록적인 크러스너호르커이의 작품들은 이렇듯 출판사 간의 파급과 계보를 궤도 삼아 전 세계 40개 언어로 전개되었고, 그를 마침내 122번째 노벨문 학상 수상자로 불러세웠다.

『사탄탱고』(뉴디렉션스) 영문판, 『사탄탱고』(노르스테츠) 스웨덴어판

노벨문학상 수상자가 거쳐 간 미국의 독립출판사 ‘뉴디렉션스’

노벨상 만찬장에서 필자를 반겨준 이가 있었다. 뉴디렉션스의 사장 겸 편집자인 바버라 에플러(Barbara Epler, 이하 에플러)였다. 미국 평론가이자 작가인 수전 손택(Susan Sontag)이 크러스너호르커이의 『저 항의 멜랑콜리』(1998)를 런던 서점에서 ‘발견했다’는 소식을 계기로, 에플러는 그의 작품을 미국에 처음 들여왔다. 『저항의 멜랑콜리』를 처음 영미권에 출간한 곳은 영국의 아방가르드 독립출판사 ‘콰르텟(Quartet Books)’이었다.

뉴디렉션스가 출간한 크러스너호르커이의 작품은 『저항의 멜랑콜리』(2002)부터 『헤르슈트 07769』(2024) 까지 12종이 넘는다. 스웨덴 한림원의 노벨문학상 수상자 발표 직후, 에플러가 사내에서 받은 인사 “크러스너 호르커이가 탄생하고 왕관을 쓰기까지 그를 지킨 당신에게도 박수를 보냅니다.”처럼 작가의 영광에 에플러 자신의 영광이 비례할 터, 검은색 드레스에 백발 섞인 금발을 꾸밈없이 휘날리는 에플러는 이날 어떤 수 상자보다 환한 표정으로 노벨상 만찬회를 즐기는 듯 보였다.

노벨문학상 발표 직후 “우리는 지금 목청이 터지도록 환호하고 있다.”라고 필자와의 인터뷰에서 말했던 에플러는 2000년대부터 덜 알려진 작가의 난해한 작품을 지속해 출간할 수 있었던 배경에 대해 이렇게 설명했다. “우리는 정말 한 작가에게 집중하고 책 한 권 한 권 독자층을 구축하려고 꾸준히 노력합니다.

크러스너호르커이의 책은 처음에도 어느 정도 판매되기는 했지만, 솔직히 훨씬 더 적은 판매량도 감내할 수 있어요. 진짜 중요한 것은 작가에 대한 우리의 믿음입니다.” 더불어 ‘믿음’은 ‘시간’을 필요로 한다고 그는 말했다. 특히 “번역 작품의 경우 더 시간이 걸리지만 결국 통하게 된다.”라고. 이는 뉴디렉션스 창 업자인 제임스 로플린(James Laughlin)이 말한 “좋은 작품이 독자들에게 발견되기까지 15년이 걸린 다.”는 지론과 맞닿아 있다. 되레 소규모 독립출판사라서 유행이나 상업성과 무관한 작품을 ‘위험’을 무 릅쓴 채 발굴하고 장기전까지 감당해야 한다는, 아니 감당할 수 있다는 얘기다.

노벨문학상 수상 전 뉴디렉션스를 거친 작가는 헤아리기 어렵다. “앙드레 지드(Andr? Gide), 보리스 파스테르 나크(Boris Pasternak), 생존 페르스(Saint-John Perse), 장 폴 사르트르(Jean-Paul Sartre), 파블로 네루 다(Pablo Neruda), 에우제니오 몬탈레(Eugenio Montale), 카밀로 호세 셀라(Camilo Jos? Cela), 옥타비오 파스(Octavio Paz), 토마스 트란스트뢰메르(Tomas Transtr?mer)가 있다. 그리고 노벨문학상 수상 작가들의 책도 수상 뒤 출간했는데, 가브리엘라 미스트랄(Gabriela Mistral), 가와바타 야스나리(Yasunari Kawabata), 엘리아스 카네티(Elias Canetti), 나기브 마푸즈(Naguib Mahfouz), 비스와바 쉼보르스카(Wisława Szymborska), 귄터 그라스(G?nter Grass), 페터 한트케(Peter Handke) ….” 에플러는 결국 줄임표로 필자의 질문에 관한 답변을 홀쳐맸다.

뉴디렉션스를 거친 노벨문학상 수상자

노벨문학상 수상자를 알아본 선구안, 영국 ‘피츠카랄도 에디션스’

“미국에서 소규모 독립출판사는 매우 중요한 역사를 가진다.”는 뉴디렉션스의 자부심이 미국 독립출판사의 유서와 전통이라면, 새 기류와 기세를 만드는 젊은 출판사들은 영국에서 두루 확인된다. 그 가운데 으뜸은 독립출판사 ‘피츠카랄도 에디션스(Fitzcarraldo Editions, 이하 피츠카랄도)’다. 피츠카랄도는 2022년 노벨

문학상 수상 전 아니 에르노(Annie Ernaux)와 퓰리처상 수상 전 조슈아 코언(Joshua Cohen)의 책을 영연 방에 소개한 출판사다. 폴란드 작가 올가 토카르추크(Olga Tokarczuk), 노르웨이 작가 욘 포세(Jon Fosse) 의 작품도 각각 2019년, 2023년 노벨문학상 수상에 앞선 2014년, 2018년부터 영어권에 소개했다.

가족에게 7만 파운드(당시 한화 약 1억 2천만 원)를 빌려 2014년 피츠카랄도를 차린 자크 테스타르 (Jacques Testard)는 그해 10월 독일 프랑크푸르트 도서전에서 한 작품의 영문 판권을 구매했다. 이듬 해 노벨문학상 수상자인 벨라루스 작가 스베틀라나 알렉시예비치(Svetlana Alexievich)의 『세컨드핸드 타임』(2016)이었다. 이 책은 작가의 2013년 에세이로 노벨문학상 선정에 결정적이었다고도 평가받는 작 품이다. 당시 작가의 에이전시는 ‘듣보잡’ 출판인의 제안을 거절했다.

『세컨드핸드 타임』(피츠카랄도) 영문판

지난해 7월 30일 영국 런던 남부 피츠카랄도 사무실에서 만난 대외 담당 클레어 보젠(Claire Bogen 이하 보젠)은 필자에게 “도서전에서 (우리 말고는) 아무도 그 책에 관심이 없었다.”라고 말했다. 펭귄북스 (Penguin Books UK)에서 작가의 전작이 나와 이미 계약이 됐을 것이라 예상 탓도 있었겠지만, 그리 팔리 는 책은 아니었던 까닭이다. 유럽에서는 적잖이 알려져 있고, 영국에도 번역 작품이 없지 않았던 스베틀라나 알렉시예비치는 노벨문학상 수상과 함께 일약 영어권 내 인기 작가 반열에 올랐고, 마치 이를 대비라도 한 듯 피츠카랄도는 당시 작가의 최신작을 출간한 셈이 되었다. 애초 1인 출판으로 시작했던 피츠카랄도에 언 론·대중의 주목을 고스란히 가져다준 이 ‘사건’은 이후 영국 독립출판계의 중요한 전환점으로 평가받았다.

이듬해는 한강 작가의 『채식주의자』(창비, 2007)를 번역해 2016년 국제 부커상을 수상한 번역가 데보 라 스미스(Deborah Smith)가 ‘유럽 언어권이 아닌 책들의 출간을 어렵게 하는 암묵적 편견’과 ‘출판 계 생태적 보수주의’에 맞서 비영리 독립출판사 ‘틸티드 액시스 프레스(Tilted Axis Press)’를 설립했 다. 이런 ‘일련의 사태’는 한국 문학계에 못지않게 각별하다. 2014년 4월 런던도서전의 주빈국으로 소 개된 한국 문학과 작가들도 올라타게 되는, 영어권 내 번역 문학의 조류였기 때문이다.

노벨문학상 수상 작가의 출판사로 주목받고 상업적 성공까지 이끈 비결로 보젠은 “운이 좋았다.”라고 말 했다. 다만 ‘운’은 긴 수식을 전제함이 틀림없다. 말하자면 “최고의 책을 출간한다.”라는 불가능한 창사 이념 아래 “모든 목록이 서로 연결된다는 ‘별자리(Constellation) 출판관’을 바탕으로 작품과 작품, 회

사와 작가, 회사와 작품의 관계를 중시하고, 실험성과 상업적 성공을 위해 타협하지 않는다.”라는 마음 으로 독자의 신뢰를 쌓은 결과가 보젠이 눙쳐 말한 ‘운’이다.

출판을 겸하는 유명 독립 서점 돈트 북스(Daunt Books) 등지에서 피츠카랄도의 책을 찾자면 직원들은 웃으며 표지를 보라고 말한다. 픽션은 푸른색, 논픽션은 하얀색 표지다. 띠지는커녕 추천사 한 줄, 그림 한 컷이 없다. 초기부터 구축해 온 미니멀리즘 디자인으로, 보젠은 “노벨상 작가든 신진 작가든 구별 없이 하나의 디자인에 따른 ‘민주적 효과’가 크다.”라고 말했다. 표지로는 누구도 누구를 소외시키지 않는다. 독자도 도리 없이 책을 직접 들춰 봐야 한다는 것이다. 한국 출판 환경에서는 상상할 수 없는 개념이자 방식일 것이다.

위기 속 영국 독립출판의 ‘조용한 혁명’

21세기 출판 산업을 되짚을 때 영국이라고 순탄했을 리는 없다. 영국 독립출판사협회(Independent Publishers Guild, IPG)는 필자에게 주요 위기 여섯 가지를 꼽아 설명했다. ① 전자책·오디오북 등 디 지털 혁신에 따른 출판·유통·소비 방식의 근본적인 변화, ② 아마존과 초대형 온라인 유통사의 등장 및 지배력, ③ 자비 출판 현상, ④ 제작·유통·마케팅 비용 상승 등의 경제적 압박, ⑤ 독서를 줄이고 멀티 미디어를 선호하는 소비자 습관, ⑥ 디지털에 이어 AI 급부상으로 가중된 저작권 침해가 그것이다. 주요 선진국의 처지와 다르지 않다.

거기에 영국은 2020년 ‘브렉시트(Brexit)’를 더 추가해야 한다. 영국이 유럽연합을 탈퇴하면서 유럽인들의 영국 출판사를 통한 온라인 ‘직구’가 불가능해졌기 때문이다. LGBT+ 전문 독립출판사 ‘사이퍼 프레스 (Cipher Press)’ 대표이자 20년 차 출판인 잭 톰슨(Jack Thompson)은 “브렉시트 이후 유럽에서는 유통사를 거쳐야만 책 판매가 가능해져, 영국 출판계는 큰 매출원을 잃었다.”라고 말했다. 거기에 영국 출판사, 그것도 독립출판사라면 취약한 유통망까지 더해야 한다.

올해 창사 40주년을 맞는 ‘원월드(Oneworld Publications)’는 영국의 서적 유통사 엘리먼트 북스(Element Books)가 파산하면서 1년 치 매출의 손실을 보았고, 도서 출간과 기획 자체가 어려웠던 시기를 겪었 다. 1990년대 말부터의 일로, 21세기를 설립 이래 최대 위기로 맞이한 격이다. 환경은 더 가혹할망정 나아지지 않은 듯하다. 데보라 스미스가 설립한 틸티드 액시스 프레스 또한 1~2년 전 독립출판사들이 상대하던 미국 내 중소 유통사가 도산하면서 보관 중이던 책을 모두 처분해야 했다. 인지도를 높이거 나 명성을 쌓은 독립출판사들도 여전히 저자 유치 경쟁, 선인세, 마케팅 등 투자 역량의 열세에 번번이 부닥친다. 대형출판사 대비 ‘언론사의 차별과 서평 외면’도 피하기 어렵다고 입을 모은다.

그 와중에 빛을 발하는 독립출판사들이 적지 않다. 현지에서는 이를 두고 영국 출판계의 ‘조용한 혁명’ 이라고 평가한다. 2025년 상반기 국제 부커상 수상 소식은 일단에 불과하다. 인도 작가 바누 무슈타크 (Banu Mushtaq)의 수상작을 포함해 최종 후보에 오른 소설 6종이 모두 지난 1년간 독립출판사의 작 품이다. 부커상(Booker Prize) 외 작가와 번역가에게 수여하는 국제 부커상을 2016년 제정·시행한 이 래 최초의 일이다. 부커상 측은 당시 이를 ‘독립 정신(Independent Spirit)’이라고까지 소개했다. 기실 2016년 첫해 수상작이 2005년 설립된 독립출판사 ‘포르토벨로 북스(Portobello Books)’가 출간한 『채식주의자』다. 한강 작가의 영미권 첫 장편소설이다.

『채식주의자』(포르토벨로 북스) 영문판

세계 문학을 움직이는 독립출판

앞선 2022년이야말로 문학사적 전기로 기록될 만하다. 전 세계 권위 있는 문학상을 소규모 독립출판이 휩쓸었기 때문이다. 노벨문학상을 받은 프랑스 작가 아니 에르노부터 부커상 본상을 받은 스리랑카 작가 셰한 카루나틸라카(Shehan Karunatilaka), 국제 부커상을 수상한 인도 작가 기탄잘리 슈리(Geetanjali Shree), 미국 퓰리처상 소설 부문의 조슈아 코언, 오스트레일리아 빅토리아 문학상을 받은 베로니카 고 리(Veronica Gorrie)까지 예외가 없었다.

영국을 포함한 서구권에서 출판사 ‘빅5’가 시장 지배력과 권위를 누려온 지는 오래다. 펭귄랜덤하우스 (Penguin Random House), 하퍼콜린스(HarperCollins), 사이먼앤슈스터(Simon & Schuster), 아셰 트(Hachette), 맥밀란(Macmillan)은 거대 자본·규모와 체계, 글로벌 네트워크를 앞세우는 기업들로, 영어권 시장의 약 60%를 점유하며 전 세계 도서 트렌드를 좌우해 왔다. 한강 작가가 전속된 에이전시 RCW는 “작가는 에이전시 없이 빅5에 투고조차 할 수 없다.”라고 말할 정도다. 이에 반해 ‘인디 출판’ 은 소규모(비법인), 편집자의 자율성, 기획에서 유통·홍보까지 일당백 편제 등을 특징으로 한다. 틸티드 액시스 프레스, 스위프트 프레스(Swift Press)처럼 사무실이 없는 경우도 허다하다. 수익이 대부분 또 는 전부 출판사로 환입되며, 정부 보조 내지 민간 후원 대상이 되곤 한다.

마침 국제 부커상의 영향력 확대와 맞물려 영어권 안팎으로 번역 문학의 위상도 크게 높아지고 있다. 피츠카랄도와 같은 명문 독립출판사가 기여하는 영역이기도 하다. 다만 여타 소규모 출판사들이 문학성 으로만 승부하는 것은 아니다. 2019년 설립된 독립출판사 ‘볼드우드 북스(Boldwood Books)’의 경우, 한 책을 여러 형태로 동시 출간하는 ‘멀티 포맷 출시(Multi-format release)’ 전략과 디지털 마케팅 등으로 6년 만에 전 세계에서 약 4천만 부의 판매량을 기록했다. 볼드우드 북스와 작업한 저자 204명 가운데 16명이 각기 50만 부 넘게 책을 팔았다. 소위 ‘힐링 소설’이 저물며 영미권에서 유행 중인 ‘로 맨타지(Romantasy)’ 소설을 주력 삼아 볼드우드 북스는 이제 스릴러와 역사 소설로 진군 중이다. 이 런 출판사가 한둘인가.

“2000년대 이후 독립출판이 급증했습니다. 지난 2년간 해마다 약 1천 곳 이상 신규 출판사가 등록되 었고, 올해는 또 하나의 기록적인 성장세를 보이고 있습니다. 신규 출판사의 99%가 중소 규모입니다. 이 기간 우리 회원사도 두 배로 늘었어요.” 지난해 영국 독립출판사협회의 설명이었다. 반년 동안 각국 의 독립출판인들을 만나며 공통으로 던진 첫 질문은 “지난 사반세기 동안 격변의 출판 위기 속에 어떻 게 살아남고 있느냐.”였다. 그러나 이는 우문이었다. 많은 출판사가 자신의 생존을 넘어 출판의 가치 또한 건사시키고 있었기 때문이다. 게다가 여러 출판사는 21세기에 설립된 곳이었다.

그들의 전략과 성공 비결이 바로 한국의 것이 될 수는 없겠다. ‘독립출판’의 의미도 일치하지 않는다. 그 러나 메시지는 분명하고, 그 메시지의 국경만은 없어 보인다. “서구 출판이 직면한 가장 큰 도전을 재정 문제라고들 얘기하지만, 다양성과 포용성이 더 심각한 문제라고 봅니다. 재정적 장벽 때문에 출판은 특히 인종 측면에서 더 큰 사회를 반영하지 못하고 있어요. 문학은 야심 차고 혁신적이어야 하며 형식과 언어 의 가능성을 확장해야 합니다.” 피츠카랄도의 입장이다. 이토록 무자비한 ‘활자 빙하기’에 관념적이기 짝 이 없는 ‘용기·철학·신념’ 같은 단어를 듣게 될 줄이야.

아마존 밀림 속에 원주민을 위한 오페라하우스를 짓겠다던 자가 있었다. 그를 위해 증기선을 산으로 끌 고 가는 피츠카랄도다. 영화 <피츠카랄도>(1982)에서 사명을 따온 런던의 작은 출판사 사람들은, ‘배로 산을 넘는다’는 이 과업을 다할 때 출판의 운도 달려 있다고 믿는 듯하다. 픽션과 논픽션을 양축으로 영 문 저작과 번역물을 5:5로 유지하되, 7년 전 한 해 출간 수가 10여 종에서 이제 30종가량, 직원 수도 10명까지 늘려간 이 회사는 지난해 마침내 시집 시리즈도 ‘출항’시켰다. 론칭에 앞서 대중 독자들 사이 에서는 시집의 표지 색 맞히기가 화제였다. 보젠은 웃으며 “바깥에서 주요하게 거론된 빨간색, 초록색은 고민도 안 했다.”라고 말했다.

대중과의 저 오밀조밀하고 내밀한 호응이 부럽기만 하다면? 어쩌면 그것이야말로 ‘단군 이래 최대 위기’ 를 방증하는 것이 아닐까. 저 수사는 고루할 뿐 아니라 틀렸다. 검은색 재킷, 바지, 조끼, 커머밴드, 벨 트, 구두, 흰색 보타이, 드레스 셔츠를 하나하나 가방에 도로 담으며, 한국의 헌신적인 소규모 출판인들 이 한 명 한 명 꼬리를 물며 떠올랐으니까.

<출처> 한국출판문화산업진흥원

2025 노벨문학상 뒤에 숨은 공신! 세계 문학 트렌드를 이끄는 ‘독립출판사’의 위대한 저력

1. 2025 노벨문학상 수상자 뒤에는 ‘그들’이 있었다

2025년 노벨문학상의 영예를 안은 헝가리의 거장, 크러스너호르커이 라슬로. 우랄어족 계통의 소수어인 헝가리어로 쓰인 그의 난해하고 묵시록적인 작품들이 어떻게 전 세계 40개 언어로 번역되어 세계 최고 권위의 상을 받을 수 있었을까요?

그 뒤에는 작가의 천재성을 먼저 알아보고 수십 년간 묵묵히 책을 펴낸 독립출판사들이 있었습니다.

* 스위스의 ‘아만(Ammann Verlag)’: 1990년부터 작가의 데뷔작 『사탄탱고』를 비롯한 주요작들을 독일어권에 최초로 번역·소개하며 글로벌 도약의 발판을 마련했습니다.

* 미국의 ‘뉴디렉션스(New Directions)’: 미국 평론가 수전 손택의 추천을 계기로 작가의 작품을 영어권에 처음 들여와 무려 12종이 넘는 책을 꾸준히 출간했습니다. 뉴디렉션스의 대표 바버라 에플러는 이렇게 말합니다. “우리는 한 작가에게 집중하고 꾸준히 독자층을 구축합니다. 진짜 중요한 것은 판매량이 아니라 작가에 대한 우리의 믿음과 시간입니다.”

2. 거인을 이긴 젊은 영웅, 영국의 ‘피츠카랄도 에디션스’

현재 글로벌 출판계에서 가장 뜨거운 주목을 받는 곳은 영국의 독립출판사 ‘피츠카랄도 에디션스(Fitzcarraldo Editions)’입니다. 2014년 단돈 7만 파운드를 빌려 시작한 이 1인 출판사는 놀라운 선구안으로 세계 문학 판도를 바꾸어 놓았습니다.

– 문학상의 지배자: 2022년 노벨문학상 수상 전의 아니 에르노, 2019년 올가 토카르추크, 2023년 욘 포세의 작품을 대형 출판사보다 먼저 영어권에 소개해 ‘노벨문학상 저격수’라는 별명까지 얻었습니다. 2015년 노벨상 수상자인 스베틀라나 알렉시예비치의 『세컨드핸드 타임』 역시 피츠카랄도가 판권을 살 당시엔 아무도 관심을 두지 않던 책이었습니다.

– 민주적인 디자인의 힘: 피츠카랄도의 책은 띠지도, 추천사도, 표지 그림도 없습니다. 오직 픽션은 푸른색, 논픽션은 하얀색 단색 표지뿐입니다. 노벨상 거장이든 신진 작가든 차별하지 않는 이 미니멀리즘 디자인은 독자가 편견 없이 텍스트 본연의 가치에 집중하게 만듭니다.

3. 부커상을 휩쓴 ‘독립 정신(Independent Spirit)’

이러한 흐름은 번역 문학의 최고 권위인 국제 부커상(International Booker Prize)에서도 고스란히 증명됩니다. 최근 국제 부커상 최종 후보에 오른 소설 6종 전체가 독립출판사의 작품으로 채워지는 전무후무한 기록이 세워지기도 했습니다. 부커상 측은 이를 두고 출판계의 ‘독립 정신’이라 명명했습니다.

우리가 잘 아는 한강 작가의 『채식주의자』 영문판을 처음 세상에 내놓은 곳 역시 영국의 독립출판사 ‘포르토벨로 북스’였고, 이 성공에 자극받은 번역가 데보라 스미스가 아시아·아프리카 문학을 전문으로 다루는 독립출판사 ‘틸티드 액시스 프레스’를 설립하는 아름다운 연쇄 반응으로 이어지기도 했습니다.

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